El emeritense Jorge González Rivera, del club Núñez Run Atletismo Noves, con un tiempo de 01:10:17, logró la victoria en categoría masculina -la cuarta consecutiva en esta prueba- y Gema Martín Borgas (Bilbao Atletismo), con 01:20:18, en femenina, han sido los grandes vencedores en la XVIII Media Maratón Ciudad de Mérida Gran Premio Santander que se disputó en la tarde del sábado por las calles y principales monumentos de la capital extremeña. En segunda posición en la general masculina entró José Antonio Vázquez, con 01:15:05, del Malabar Team, siendo tercero José Luis Sánchez Ramírez, con 01:16:07. En categoría femenina, el segundo puesto de la general absoluta fue para Mamen Ledesma, con 01:32:37, del Entrena y Mejora, y tercera y primera emeritense, Raquel Bautista Torremocha, del Casa Rural La Perla, con 01:35:13. Por equipos, venció el club Mitreo de Mérida.

La prueba estuvo marcada por el fuerte calor, con temperaturas cercanas a los 30 grados, lo que provocó que en esta edición los tiempos fueran ligeramente superiores a los de otros años, tanto en los primeros clasificados de la general como también en los atletas populares, aunque el número de abandonos fue similar al de las últimas ediciones. En concreto, tomaron la salida 1.871 atletas y llegaron a la meta 1.722 participantes, es decir, que finalmente abandonaron 149 personas. El año pasado, con una temperatura más liviana, tomaron la salida 1.617 personas y entraron en meta 1.523, es decir 94, pero porcentualmente no hubo grandes diferencias, aunque sí obligó a los atletas a bajar el ritmo de carrera. En este sentido, hay que subrayar la extraordinaria labor realizada por DYA y al dispositivo sanitario, incluido los médicos, que atendieron a los corredores en un día con una temperatura (30 grados) que fue 12 grados superior los 18º de máxima de media histórica del 13 de abril.

Por lo demás, la prueba volvió a ser todo un éxito, con los corredores muy satisfechos de la organización y del trazado de la prueba, que este año estrenaba la homologación oficial de la Federación Española de Atletismo, y con un público volcado en las calles que animó el paso de los corredores por la inmensa mayoría del recorrido.

Entre los participantes, estuvieron representados atletas procedentes de Afganistán, Alemania, Argentina, Bolivia, Ecuador, España, EE.UU., Francia, Guinea, Italia, Paraguay, Perú, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumania, Rusia y Venezuela. En esta edición, el motivo solidario de la prueba estaba destinado a la colaboración económica para la puesta en marcha del Centro de Terapias de EmeriTEA, por lo que la organización donará un euro por cada atleta que llegó a meta. La prueba también sirvió como homenaje al atleta emeritense Toni Monje, que falleció de forma reciente, por lo que en la salida se entregó por parte del embajador del Banco Santander, Abel Antón, un recuerdo a su familia, y a partir de esta edición el kilómetro 18 pasa a denominarse con su nombre.

El cañonazo de salida estuvo protagonizado por el grupo de militares GACA XI y durante el recorrido varios Grupos de percusión de Carnavales se colocaron en diferentes puntos del recorrido para con su música y movimiento animar a los corredores en una prueba que también contó con la colaboración de la centuria de Romanos de la OJE en lugares emblemáticos del recorrido. Antes del inicio, Jaime Ruiz Peña, en su papel de Gobernador Romano, arengó a los atletas recorriendo la historia de la ciudad.

Por último, el club Atletas Populares de Mérida agradece la colaboración indispensable del Ayuntamiento de Mérida para la organización de la prueba así como el apoyo de la Dirección General de Deportes de la Junta de Extremadura, resto de organismos y patrocinadores y colaboradores para, entre todos, volver a dar otro salto de calidad de la Media Maratón de Mérida, junto a por supuesto los participantes y voluntarios